De toutes les disciplines de conception, peu ont l’histoire élaborée de la conception de polices de caractères. En fait, la terminologie et les techniques utilisées dans les logiciels d’aujourd’hui proviennent de processus qui ont été affinés au cours de centaines d’années de pratique.
De nos jours, la conception de polices de caractères est un domaine hautement spécialisé qui a un impact sur tout, de l’identité d’entreprise au générique de fin de votre film préféré. Chaque lettre que vous voyez, que ce soit sur le Web ou en version imprimée, a été soigneusement conçue par un créateur de caractères.
Mais alors que la typographie est partout, le processus de conception d’une police de caractères est loin d’être simple. Dans ce tutoriel, nous vous donnerons un guide étape par étape pour la création de polices.
Comprendre les fondamentaux
Au plus haut niveau, les polices de caractères sont divisées en quelques catégories différentes, avec serif et sans serif étant les plus importantes. Les polices de caractères Serif sont celles avec de petites lignes ou des embellissements ornant chaque lettre, tandis que les polices de caractères sans empattement sont propres et élégantes. Au-delà de cette division catégorique, il existe d’innombrables sous-catégories de polices de caractères, telles que slab serif, script, display et monospace, pour n’en nommer que quelques-unes.
Malgré les différences esthétiques entre les catégories de polices de caractères, dans la pratique, les mêmes concepts de conception s’appliquent à toutes les polices. Comprendre ces concepts est crucial pour concevoir des polices de caractères belles et cohérentes.
Voici les termes et concepts les plus importants dont vous aurez besoin pour commencer :
- Glyphes : chaque caractère d’une police de caractères ou d’une police est appelé un glyphe, y compris les lettres individuelles, les chiffres et les signes de ponctuation.
- Baseline : comme les lignes sur une feuille de papier ligné, la ligne de base est l’endroit où tous les glyphes s’alignent en bas.
- Cap Height : Inversement, la hauteur du capuchon décrit la hauteur de la plupart des lettres majuscules.
- Ascender Height : en partant de la hauteur de la majuscule, la hauteur de x correspond à la hauteur des lettres minuscules sans « ascendants », généralement mesurée avec le glyphe « x ».
- Ascender Height : En remontant un peu, la hauteur de l’ascendant décrit la hauteur des lettres minuscules qui dépassent la hauteur x, telles que les glyphes « l » et « k ».
- Descender Height : la hauteur descendante décrit la ligne pour les glyphes qui descendent sous la ligne de base, comme les glyphes « g » et « j ».
- Stem : la tige est le trait vertical de la plupart des glyphes.
Gardez à l’esprit que ce ne sont que les éléments essentiels. Si vous êtes nouveau dans ces termes, tout cela peut sembler un peu écrasant. La meilleure façon d’apprendre est de plonger et de commencer à créer, mais vous aurez d’abord besoin d’un outil de conception de polices de caractères.
Les meilleurs outils pour la création de polices
En matière de conception numérique, le bon logiciel fait toute la différence. Vous devrez tenir compte de plusieurs facteurs lors du choix d’un outil de conception de polices, notamment les types de polices que vous souhaitez créer, votre budget et votre niveau d’expérience. Heureusement, les options disponibles sur tous les fronts ne manquent pas.
Font Lab
Conçu pour Mac et Windows, FontLab est l’un des outils de création de polices les plus populaires disponibles, et il fonctionne pour les conceptions de caractères simples ou les projets de polices de caractères complexes. Il fonctionne avec les polices OpenType, TrueType, variables et Web. Il fonctionne également pour toutes les langues, du latin au mandarin.
Glyphes
Conçu spécifiquement pour macOS, Glyphs est un outil de conception de police sophistiqué qui vous permet de créer et d’affiner le plus grand projet de police de caractères dans tous les formats. Vous pouvez même ouvrir des polices dans un éditeur de polices et commencer immédiatement à créer. Bien qu’il s’agisse d’un logiciel extrêmement puissant, il est un peu cher, bien que Glyphs Mini propose une version allégée plus abordable.
FontForge
Pour les passionnés de logiciels open source, FontForge offre de nombreuses fonctionnalités d’outils haut de gamme, sans prix. Avec un éditeur de glyphes vectoriels, un convertisseur de polices et un validateur de polices, il fournit tous les éléments essentiels pour la conception de polices de caractères.
Autres outils
Bien que les outils mentionnés ci-dessus soient des standards dans la conception de caractères, il existe plusieurs autres outils disponibles, dont beaucoup sont gratuits ou open source. Fontself, FontStruct et Birdfont sont quelques-unes de ces options. Si vous explorez simplement le concept de conception de polices de caractères, commencez par l’un de ces outils pour avoir une idée du processus.
Créez votre propre police
Avec les fondamentaux bien en place et un nouvel outil de conception dans votre arsenal, il est temps de créer votre propre police. Gardez à l’esprit que bien que les étapes suivantes soient simples dans leur concept, il faut beaucoup de temps pour concevoir une excellente police. Une police de caractères de haute qualité contient plus de 1 000 glyphes fabriqués à la main, sans compter les glyphes pour prendre en charge d’autres langues.
En d’autres termes, la partie la plus importante de la conception de votre police consiste à définir les raisons pour lesquelles vous la concevez en premier lieu, ce qui nous amène à votre brief de conception.
Étape 1 : Commencez par un briefing de conception
Comme pour tout autre projet de conception, un brief est la partie la plus importante de la conception d’une police de caractères. Il est essentiel d’affiner vos idées dès le début. Cela vous fournit un guide pour entreprendre ce long processus.
Outre les glyphes individuels qui les composent, les polices de caractères ont des significations différentes en fonction de vos décisions de conception. Une excellente police peut donner le ton à un projet entier, qu’il s’agisse d’un site Web ou d’un simple document. Profitez de cette occasion pour répondre à des questions sur votre conception, telles que :
- Créez-vous une police pour un projet spécifique ou pour un projet plus généralement applicable ?
- De quels types de dimensionnement avez-vous besoin pour votre police ?
- Avez-vous l’intention de concevoir une police avec empattement, sans empattement ou un autre type de police ?
- Concevez-vous quelque chose de traditionnel ou de plus moderne ?
- Vous concevez une police basée sur votre écriture manuscrite ?
C’est aussi une bonne idée de collecter des polices pour l’inspiration. Il y a peut-être une police que vous aimez, mais vous souhaiteriez que les poids soient un peu différents ou que les empattements soient un peu plus petits. De nombreux grands projets de polices de caractères ont commencé avec l’œil insatisfait d’un typographe débutant.
Étape 2 : Dessinez vos glyphes sur papier
Une fois que vous avez répondu à vos questions et que vous savez dans quelle direction vous vous dirigez avec la conception de votre police, il est temps de commencer à dessiner. Sauter directement dans votre nouvel outil de conception peut être tentant, surtout si vous surfez sur une vague d’inspiration. Mais commencer avec un crayon et du papier et définir votre style avant de commencer à dessiner chaque glyphe peut vous faire gagner beaucoup de temps dans un processus déjà long.
Le papier millimétré ou quadrillé est le meilleur choix pour la conception de caractères, car vous voudrez établir votre ligne de base, la hauteur de la casquette, la hauteur x, etc. Gardez à l’esprit que vous n’avez pas besoin d’esquisser chaque glyphe – vous n’avez besoin que de caractères de « contrôle » qui établissent le style de votre police de caractères.
Chaque concepteur est différent dans les caractères avec lesquels il commence, mais vous pouvez regarder les polices que vous avez collectées pour vous inspirer pour voir quels glyphes ont des éléments similaires. Par exemple, les glyphes « F » et « T » sont assez similaires dans la plupart des polices, vous n’avez donc pas besoin des deux sur papier pour définir votre style.
Étape 3 : Commencez à concevoir
Avec un ensemble définitif de caractères de contrôle, il est temps de commencer à concevoir le reste de votre police de caractères. Selon l’outil que vous avez choisi, vous pouvez commencer avec une police de base et travailler à partir de là, ou vous pouvez numériser vos croquis avec votre iPhone et recommencer à zéro.
Une fois que vous avez traduit les caractères de contrôle de vos croquis sous forme numérique, vous pouvez les utiliser pour former la base du reste de vos glyphes. N’oubliez pas que la fabrication artisanale d’une police de caractères prend du temps, surtout si vous apprenez un nouvel outil. Prenez votre temps et profitez du processus.
Étape 4 : Affinez votre police de caractères
Il y a un sentiment d’excitation palpable une fois que vous approchez des derniers glyphes de votre première police. Que vous ayez conçu des dizaines ou des centaines de glyphes, vous avez réalisé quelque chose que peu d’autres font, mais vous n’avez pas encore tout à fait terminé.
Lors de la conception de formes géométriques individuelles, il est impossible d’avoir une idée de la façon dont elles s’emboîtent dans des phrases, des paragraphes ou des pages. Une fois que vous avez fini de concevoir vos glyphes, vous devrez exporter votre police et l’utiliser pour vérifier la lisibilité de la composition. Et ensuite, vous devrez ajouter un peu de vernis.
Par exemple, vous devrez peut-être ajuster le positionnement des glyphes pour plus de cohérence de crénage ou ajuster l’espacement des glyphes. Si vous avez une imprimante, voir votre nouvelle police de caractères sur du papier physique peut vous aider à repérer les incohérences.
Une fois que vous avez appliqué la touche finale à votre nouvelle police de caractères, vous êtes prêt à exporter votre fichier de police et à partager votre nouvelle police avec le monde.
Utilisez un modèle de police pour commencer
Concevoir des polices de caractères entières n’est pas une mince affaire. Les typographes sérieusement dévoués peuvent passer des mois ou plus sur une seule police. Heureusement, si vous concevez une police de caractères pour des applications plus simples, ces modèles faciles à utiliser peuvent relancer votre processus de création.
Letter Builder Template
Pour les créatifs équipés de tablettes et d’outils de dessin numériques, ce modèle contient tout ce dont vous avez besoin pour guider vos processus du début à la fin. Il dispose d’un ensemble complet de modèles de lettres en huit poids et d’une grille complète, ce qui vous permet de vous plonger directement dans le processus de conception.
Hand-Lettering Toolkit
Si vous recherchez un démarrage facile avec le lettrage à la main sans tous les frais généraux liés à la création d’une police de caractères, ce kit contient tous les éléments essentiels pour dessiner de superbes illustrations de lettres sur votre iPad Pro. Avec trois ensembles de pinceaux pour un total de 26 pinceaux et un guide pour vous apprendre le processus de lettrage à la main de l’auteur, vous pouvez commencer à créer des ressources typographiques en un rien de temps.
Procreate Letter Builder Chalk Brush
Ce kit de lettrage pour Procreate comprend un ensemble de 25 pinceaux à craie, 28 pinceaux à lettres et des grilles détaillées pour empattements et sans empattements. C’est le point de départ idéal pour ajouter un petit lettrage crayeux à votre prochain projet de conception.
La poursuite de l’excellence typographique
Concevoir une police de caractères complète est un long processus qui nécessite une profonde expertise créative et technique. Bien que ce ne soit pas pour les âmes sensibles, le processus et les gains peuvent être extrêmement gratifiants. Que vous rêviez d’un empattement traditionnel pour écrire en prose ou que vous imaginiez un remplacement Helvetica sans empattement, les possibilités sont infinies.
Cela dit, si vous êtes plus intéressé par la conception d’une police personnalisée pour un logo ou en tant qu’actif pour un projet de conception graphique plus large, le lettrage ou un modèle de grille est un excellent moyen de commencer.
